만남, 변화 그리고 행복이 있는 교회

목회단상320

"아름다운 만남, 국제기드온협회(The Gideons International)"

1898년 가을. 존 니콜슨은 숙박을 위해 위스컨신 주의 보스코벨 센트럴 호텔에 갔습니다. 호텔이 마침 만원이어서 그는 호텔 측으로부터 다른 사람과 한방을 쓰겠냐는 제의를 받게 되었고 이런 이상한 인연으로 사무엘 힐을 만나게 되었습니다. 두 사람은 곧 서로 그리스도인임을 알게 되었는데 그날 저녁 함께 기도 하면서 하나님의 특별한 인도 가운데 장차 기드온협회라고 불리는 단체에 대한 비전을 갖게 되었습니다. 다음해인 1899년에 두 사람은 윌리암 나이츠와 함께 기드온협회를 시작하였고 현재 전 세계 194개국에 30만 명의 회원들이 활동하고 있으며 지금까지 약 17억 권의 성경을 전 세계에 반포하였습니다.

지난 금요일 저녁 저와 성도 몇 사람이 달라스 컨벤션센터에서 국제기드온협회 주관으로 열린 저녁모임에 다녀왔습니다. 이 저녁모임은 이번 주간 달라스에서 열렸던 제113차 국제기드온협회 국제대회에 참석한 각국의 대표들과 함께 하는 모임이었습니다. 세계 각국에서 모인 많은 사람들과 함께 예배하고, 사역보고와 간증을 듣고, 서로 교제하면서 하나님의 위대하심을 다시 한 번 경험할 수 있었습니다. 특히 저녁시간 동안 함께 교제한 위스콘신에서 온 평신도부부를 통하여 신선한 도전을 받았습니다. 그는 50명의 직원을 두고 건축과 관련된 사업을 하는데 지역교회에서는 장로로 섬기고 있고 지난 20년 동안 기드온협회를 통하여 성경보급사역을 하고 있었습니다. 이 모임에서 한 가지 흥미 있었던 것은 국제대회에 참석한 각국의 기드온들은 각자 자신들의 경비를 부담할 뿐만 아니라 그날 저녁모임에 초대한 사람들의 경비도 부담했고 또한 저녁모임 끝부분에 있었던 헌금시간에는 성경배부를 위해 특별헌금을 하기도 했는데 이들의 모습이 기쁨이 충만하여 마치 특권을 누리는 것처럼 보인 것입니다. 저는 저희 교회 성도님들도 이런 귀한 사역에 참여하시기를 진심으로 바랍니다. 그리고 오늘 2부예배 후에 있을 성경보급을 위한 모금에 적극적으로 동참하시기를 부탁드립니다.